Mercedes gewinnt nicht. Schon das dritte Jahr. Die ehemaligen Formel-1-Champions stecken in einer Krise, zudem hat selbst Lewis Hamilton, der sich aufmacht, sein Glück bei Ferrari zu suchen, mit ihnen gebrochen. Wie kann man wieder an die Spitze gelangen? „Es wäre schön, wenn Max Verstappen in unserem Auto sitzen würde,“ erklärte Toto Wolff.
Noch im vergangenen Jahr hätte sich ein so erfahrener Manager und Mitbesitzer des Teams kaum einen solchen Kommentar erlaubt. Er hatte seinen Star Lewis Hamilton, und jegliches Lob für den Weltmeister Verstappen hätte im Team kaum Gutes bewirkt. Doch mit dem frustrierten Briten kommt er in letzter Zeit nicht gut aus. Und nachdem der siebenmalige Champion für die nächste Saison bei Ferrari unterschrieben hat, noch weniger. Daher ist es kein Wunder, dass er anderswo nach dem besten Fahrer des Championats sucht.
Es sind nur Worte und Wünsche, von einer Transferplanung wurde nicht gesprochen. Es wäre jedoch seltsam, wenn Wolff nur ins Leere sprechen würde. In den letzten Tagen gab es nämlich wegen des Vorwurfs der Belästigung durch die Chefs von Red Bull Streit mit Verstappens Vater Jos, was die Frage aufwirft, ob die Kontroverse einen möglichen Abgang des Champions nach sich ziehen könnte.
Nach der Qualifikation erklärte der dreifache Weltmeister Verstappen sogar, dass er auch über einen Abgang nachdenken würde, sollte der 80-jährige Helmut Marko von Red Bull entlassen werden. Kurz darauf wurde die Zukunft des erfahrenen Österreichers im Team bestätigt, dennoch haben sich andere Parteien die Unsicherheit um Verstappen zunutze gemacht. Wie etwa Toto Wolff.
Er sieht Verstappen als ideale Besetzung für die Nachfolge von Lewis Hamilton. Warum auch nicht. „Es gibt kein Team auf dem Startfeld, das nicht Himmel und Hölle in Bewegung setzen würde, um Verstappen in seinem Auto zu haben. Aber die Entscheidung liegt allein bei ihm, und er muss wählen,“ sagte Wolff. „Wir haben genug Alternativen für Hamiltons Platz, vielversprechende junge Fahrer, auch etwas erfahrenere, aber so eine Entscheidung kann nicht innerhalb von Wochen getroffen werden. Eher wird es Monate dauern.“
Vielleicht möchte George Russell das nicht hören, aber viele würden sich auf der Position des Mercedes-Führers jemanden Berühmteren, vielleicht sogar Stärkeren wünschen. „Natürlich würde ich gerne Verstappen bei uns sehen. Aber zuerst müssen wir die Probleme mit dem Auto lösen. Das schulden wir unseren Fahrern George und Lewis. Danach können wir von weiteren Saisons träumen,“ fügte Wolff hinzu.
Max Verstappen hat einen Vertrag mit Red Bull bis Ende der Saison 2028, und es ist sehr wahrscheinlich, dass er ihn erfüllen wird. Bisher hat niemand seinen Verbleib im Team der Champions in Frage gestellt. Bis heute. Aber vielleicht ist es nur eine kleine Welle in der ruhigen See des siegreichen Red Bull.
